Tonpa Shenrab Miwoche (literalmente "El Supremo Sacerdote Shen de la Gran Raza") es la figura central del Yundrung Bön. Dentro de la iconografía tradicional, representa al Buda del presente ciclo cósmico en la cosmología Bön, habiendo alcanzado la iluminación en la legendaria tierra de Olmo Lungring.
A primera vista, su representación visual comparte proporciones y trazos del estilo pictórico indo-tibetano, pero posee atributos y variaciones simbólicas clave que lo diferencian de las representaciones de Buda Shakyamuni.
1. Posturas y Variaciones Iconográficas
Tonpa Shenrab suele representarse en tres formas principales según el contexto del lienzo o la estatua:
- Aspecto Nirmanakaya (Cuerpo de Manifestación Monástica): Es la representación más común en las pinturas thangka centrales. Aparece sentado en postura de loto completo (padmasana) sobre un trono de leones y un cojín de flor de loto con discos de luna y sol. Sus manos suelen sostener un Yungdrung (esvástica orientada a la izquierda) o posarse en el gesto del equilibrio meditativo (dhyana mudra).
- Aspecto Sambhogakaya (Cuerpo de Gozo / Realeza Sagrada): Aparece ataviado con las joyas y la corona de los trece ornamentos del Rey del Dharma: túnicas de seda fina, una corona enjoyada de cinco puntas, collares, brazaletes y pendientes. Esta forma enfatiza su aspecto cósmico e imperecedero.
- Aspecto Victorioso o Tántrico: En escenas que relatan episodios de su biografía donde combate obstáculos o pacifica demonios, se le representa en postura erguida o montando animales míticos, sosteniendo atributos rituales como el shang (campana plana) o un báculo.
2. Atributos Simbólicos Clave
Para identificar inequívocamente a Tonpa Shenrab en una obra pictórica o escultural, se observan los siguientes elementos:
| Atributo / Símbolo | Descripción e Significado |
| El Yungdrung Místico | Sostenido en la mano derecha o grabado en el centro del trono de loto. Es el símbolo supremo Bön de la verdad inmutable y la eternidad. |
| El Cetro o Báculo de Shen | Un pequeño cetro ritual o báculo que sostiene con la mano derecha, representando la autoridad espiritual de la linaje Shen. |
| Gesto de la Tierra (Bhumisparsha Mudra) | Al igual que Shakyamuni, a veces toca la tierra con la mano derecha, invocando a la diosa de la tierra como testigo de su iluminación. |
| Aureola y Halos de Luz | Un halo circular rodea su cabeza y un aura ovalada bordea su cuerpo, compuesta por emanaciones multicolores que simbolizan los cinco elementos primordiales (Tierra, Agua, Fuego, Aire, Espacio). |
3. Disposición de las Thangkas de la Biografía
En los lienzos narrativos que detallan los doce actos principales de su vida (desde su descenso de los reinos celestiales hasta su paranirvana), la estructura se organiza habitualmente de la siguiente forma:
- Figura Central: Tonpa Shenrab en tamaño prominente, irradiando luz en el centro del cuadro.
- Emanaciones Superiores: En la parte superior de la thangka se representan las deidades primordiales del panteón Bön, como Shenlha Ökar (Buda de la Luz Blanca) y Satrig Ersang (la Madre Divina).
- Escenas Alrededor: Miniaturas que representan sus enseñanzas, sus doce grandes actos, el sometimiento de los espíritus de la naturaleza y la fundación de las cuatro puertas del Bön.
- Parte Inferior: Guardianes de la doctrina (Dharmapalas o Sipaimen) que velan por la preservación de las enseñanzas intactas.