El Bön (también escrito bön o yungdrung bon) es la tradición espiritual y religiosa autóctona del Tíbet, cuyos orígenes se remontan a épocas muy anteriores a la introducción del budismo en el siglo VII. A sus practicantes se les conoce como bonpos.
Aunque históricamente existieron fuertes rivalidades y persecuciones recíprocas entre ambas creencias, el Bön y el budismo tibetano se influyeron mutuamente de forma tan profunda que hoy en día comparten templos, debates conceptuales y el sistema monástico. Actualmente el Yungdrung Bon es considerado por el Dalái Lama como la quinta escuela espiritual oficial del Tíbet.
Diferencias Clave: Bön vs. Budismo Tibetano
Para entender esta religión, es útil compararla directamente con el budismo, corriente con la cual la confunden frecuentemente:
| Característica | Religión Bön | Budismo Tibetano |
|---|---|---|
| Fundador | Tönpa Shenrab Miwoche (nacido en la mítica tierra de Olmo Lungring). | Siddhartha Gautama (el Buda histórico Sakyamuni, nacido en la India). |
| Símbolo Principal | El Yungdrung (una esvástica orientada hacia la izquierda, símbolo de la eternidad e indestructibilidad). | La Rueda del Dharma (Dharmachakra). |
| Circunvalación | Rodean los sitios sagrados y giran las ruedas de oración en el sentido contrario a las agujas del reloj. | Rodean los sitios sagrados en el sentido de las agujas del reloj. |
| Orígenes | Nacido en el antiguo reino de Zhang-Zhung (Tíbet occidental) y fuertemente ligado al chamanismo del altiplano. | Originado en la India e introducido en el Tíbet a partir del siglo VII. |
Las Tres Etapas Históricas del Bön
La religión Bon evolucionó radicalmente a lo largo del tiempo, dividiéndose en tres fases principales reconocidas por los académicos:
- Bön Primitivo o Prehistórico (Black Bön): Era una fe animista y chamánica fuertemente enfocada en la magia, el exorcismo, la adivinación y los rituales destinados a apaciguar a los espíritus de la naturaleza (ríos, árboles y montañas).
- Bön Eterno (Yungdrung Bön): Surge al sistematizarse las enseñanzas de Tönpa Shenrab. Desarrolló textos sagrados propios (como los Nueve Vehículos del Bön) y adoptó una estructura monástica muy similar a la budista.
- Nuevo Bön (Bon Sarma): Un movimiento sincrético nacido en el siglo XIV en el este del Tíbet que fusionó de forma definitiva elementos del Bön con las enseñanzas de la escuela Nyingma del budismo tibetano.
Influencia en la Cultura Tibetana
Gran parte de lo que hoy identificamos globalmente como «cultura tibetana» proviene en realidad del Bön y no del budismo clásico indio. Prácticas populares como colgar banderas de oración de colores en las montañas, construir montones de piedras sagradas (cairns o latse) en los senderos y los rituales funerarios de cielo tienen sus raíces directas en la cosmovisión del Bön primitivo para armonizar el entorno con los espíritus.